《悲惨世界》是法国讲述了法国革命期间的种种斗争和事件。以下是该小说的主要情节:
1830年法国大革命爆发革命军推翻了法国君主制度建立了共和国。但共和国初期并不顺利政府腐败社会动荡不安。在这个时期主人公冉·阿让是一个贫穷的囚犯他因为偷窃而被判刑被囚禁在监狱中。在监狱中他结识了监狱里的老牢友让·瓦尔简和马利乌斯三人成为了好友。
1832年法国总统尼古拉·萨科齐被暗杀共和国政府陷入混乱。冉·阿让认为这次暗杀是政府内部冲突所致他决定为马利乌斯和让·瓦尔简报仇。他在监狱中策划了一起暴动试图推翻政府的腐败统治。但暴动最终失败冉·阿让被政府逮捕并被判处死刑。
在小说的结尾冉·阿让在执行死刑前遇到了马利乌斯和让·瓦尔简他们三人一起商量如何继续反抗政府的统治。虽然他们最终没有实现自己的愿望但他们的反抗精神以及对自由和正义的追求成为了法国革命的象征。
